Música, sabores, cultura y celebración fueron parte de la fiesta latina que se vivió en el LA Memorial Coliseum el martes.
Más de 50.000 aficionados se reunieron en el estadio empezando a las 2:30 p.m. con el “Fútbol Fiesta”, un evento para aficionados. El evento incluyó juegos, comida y un homenaje a Guillermo Ochoa, en el que el portero veterano recibió una placa conmemorativa y una camiseta de la selección con su histórico número 13. El partido comenzó a las 7:30 p.m. y culminó en un baile nocturno amistoso entre los aficionados mexicanos y chilenos.
Los alrededores del estadio se llenaron de banderas, canciones y vendedores ambulantes. Perros calientes, tacos, peluches temáticos e incluso máscaras de luchador fueron solo algunos de los productos a la venta en las afueras del Coliseo.
La incertidumbre se apoderó del público durante la primera mitad del juego, con un marcador que no se movía del 0-0. En el minuto 54, Maximiliano Gutiérrez hizo que los fanáticos saltaran de sus asientos cuando logró meter el primer gol a favor de Chile, seguido por Vicente Pizarro con otro gol chileno en el minuto 65.
Roberto Norambuena, de 76 años, originario de Chile y residente de Redondo Beach, ha apoyado a la selección chilena desde niño. Para él, la mayor fortaleza del equipo es su juventud.
“Me gusta que juegue la gente joven; Chile y México juegan con jugadores jóvenes; ellos son el futuro”, dijo Norambuena.
Aunque la gran mayoría del público vestía la camiseta mexicana, el apoyo no fue suficiente para asegurar el triunfo. Después del minuto 90, con el marcador 0-2, los aficionados mexicanos dieron el juego por perdido.
“Se nota que va a tomar un tiempo para que lleguen a donde ocupan llevar”, dijo Luis García, 55, nacido en México y residente de Whittier. “Les falta tiempo [para] que encuentren un equipo de jugadores que quieran jugar con mucha alma y corazón… que tengan ganas”.
Al terminar el partido, la atmósfera del estadio se llenó de sentimientos mixtos. Algunos celebraban llenos de nuevas esperanzas, mientras que otros extrañaban nostálgicamente al equipo mexicano que representó al país en la Copa Mundial tan solo unos meses atrás.
Sin embargo, este partido amistoso solo marca el comienzo de una larga temporada para ambos equipos.
“Fue emocionante, un poco decepcionante, pero ganemos o perdamos, estamos aquí por el buen ambiente”, dijo Jazmin Samyh en inglés, una aficionada mexicana de South Central.
Saliendo del estadio, chilenos, mexicanos, angelinos y aficionados futboleros se reunieron para bailar, festejar y llevar a cabo el famoso “¡Quiere volar, quiere volar!”, en el que tomaban turnos para ser lanzados al aire.
“Al final del día, somos México para siempre”, dijo Samyh.
“¡Viva Chile, viva México!”, dijo el aficionado chileno desde su infancia, Norambuena.
México jugará contra Jamaica en noviembre, en una serie de dos partidos que decidirá quién avanza a las Finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo de 2027. Por su parte, Chile se enfrentará a Colombia el 13 de noviembre, en un partido amistoso, como parte de su preparación para las próximas eliminatorias mundialistas.
Edited by Emma Kahn and Daniela Mattson.