美国联合航空上周更新中美航线航班计划，取消2024年3月底前未经批准的航班。美国航空媒体Simple Flying及部分国内自媒体称美联航“3月起取消68%的中美航班，共121班”，但根据美国交通部文件显示，本月除航班换季的时刻微调外，中美航班在总量上并无变化。
美联航此次取消的航班为此前在预订系统中进行销售，但从未向美国交通部申请批准的、疫情后也从未执飞的航班。
2023年初，中国取消入境隔离措施后，国际航班迎来爆发式增长。中英、中澳航班运力都已恢复至疫情前水平。但由于航权谈判限制和由俄罗斯相关制裁导致的航线争议，中国至美国及加拿大航班恢复始终较为缓慢，但相较2022年已有极大提升。
2023年12月，美国交通部批准的新一轮中美航线新增航班开始执行。中国航司获得授权每周运营35个往返班次的中美航线，美籍航司同时运营同等数量的航班，总计70班，几乎达到了9月底时（每周36班）的两倍。此外，四川航空和海南航空也在本次增班中首次在三年内获准运营中美航线。
这对于南加州大学的中国学生来说是个好消息。
“缺乏直飞航班一直是我回家的主要障碍。”南加州大学一名大三中国学生Suchen Yu说。Yu家在安徽合肥。今年夏天是她自疫情以来首次回中国。尽管已经无需隔离，但转机依然十分不便。Yu说：“单程直飞航班价格高出2000美元时，我告诉自己——转机没那么糟糕。但当你真正开始旅行时，会意识到并非如此。”
Yu去年夏天的往返行程分别香港和马尼拉转机。从洛杉矶出发到家，全程接近30小时。她特别抱怨了在菲律宾的转机经历：“在漫长的飞行后，在一个完全陌生的国家经历两次排长队的繁琐安检真的很累人。”
来自中国的就读计算机科学游戏专业的大三学生Lin She，也对美国交通部的决定感到欣喜。“2021年我来上学时，几乎没有直飞航班，所以不得不在迪拜转机。你能想象飞行10小时然后又飞16小时是什么感觉。即使现在，中美之间的航班中，除了少量常旅客积分票外，几乎找不到便宜的现金票。但随着航班不断恢复，我相信我们很快会看到变化。”
由于地理位置优势，洛杉矶仍是中美航线中航班最多的城市，每周单向18班，全部用中国籍航空公司执行。美国三大航的航线则几乎均为各自基地飞往上海浦东国际机场（美联航除上海浦东航线外还有每日一班旧金山-北京首都）。
出于“公平竞争”的原因，美国交通部禁止中国籍航司的新增航班飞越俄罗斯领空；而在俄罗斯制裁争端之前已开航的班次则不受影响。
由于美国和中国之间最短路径需要穿过北极，避开俄罗斯领空意味着增加飞行距离、油耗及机组人员数量。这对北美西海岸飞往中国沿海城市的航班影响不大；但由于航程不足，对于美国东海岸起飞或飞往中国内陆的航班，飞机不得不减载或增加停靠。
四川航空在其公告中指出，从洛杉矶到成都的航班需要在杭州停靠，但不能上下客。国航的纽约-北京航班运行初期需要在洛杉矶停靠（2024年2月起由B777改为B747执行，并改为直飞），而海南航空的波士顿-北京航班选择了西雅图作为技术经停点。
尽管美国交通部2024年暂时没有批准新的增班计划，但在航空业的另一方面，中美合作关系似乎也有回暖迹象。
1月25日，中国南方航空接收了一架注册号为B-20C8的波音737 Max 8飞机，经夏威夷火奴鲁鲁、塞班岛调机至广州入关。这是中国时隔四年首次恢复接收波音737Max客机。
值得一提的是，中国民用航空局是737 Max 8第二次空难后全球首个禁飞该机型的监管机构。此时正值阿拉斯加航空波音737 Max 9 安全门栓事件脱落后737Max9全面停飞期间，波音的客机制造工艺质量遭到广泛质疑。此举被认为路透社等媒体认为是对于波音的信任与支持。
中美航班恢复亦被中国民航局列入工作日程。1月7日，根据新华社报道，中国民航局负责人表示将推动中美直航航班大幅增加。
目前，美国到中国的单程机票淡季价格大约650美元。然而，由于航班频率远未恢复到2019年每周330次的水平，春假和暑假机票依然很高。
Lin She表示，刚刚过去的寒假和春节他分别在东京和中国台北转机回家。但如果中美直飞航班能提供疫情前的价格和服务水平，他将选择更方便的选项。尽管俄罗斯领空问题或许暂时无法解决，但目前处于恢复关系阶段的世界两大经济体之间的旅行仍在朝着正常化方向前进。
Suchen Yu在旧金山会谈中两国领导人共同承诺明年初大幅增加航班数量中找到了安慰：“我希望明年夏天再回家，希望届时能恢复到疫情前的情况。”
编辑：Yiyi Zeng