本文翻译自Lifan Zhang的The pandas are leaving: A farewell to China’s iconic ambassadors.
大熊猫正离美国而去。
中国与美国国家动物园的协议即将到期，所有大熊猫将于今年年底离开该动物园。
大熊猫已在位于华盛顿特区的美国国家动物园生活21年，而国家动物园和亚特兰大动物园是美国最后两家饲养大熊猫的动物园。
国家动物园发言人告诉Annenberg Media：“根据协议，'添添'、'美香'、'小奇迹'三只旅美大熊猫将于12月7日结束在美国的生活，但它们的具体返程日期还未确定。”
届时亚特兰大动物园将成为唯一拥有大熊猫的动物园，但这些大熊猫也将在2024年底离开。另外两家曾拥有熊猫的动物园——圣地亚哥和孟菲斯两家动物园，也已分别于2019年和2023年初将大熊猫送回中国。
可爱憨厚的大熊猫是中国对外宣传友好形象的大使，旅居美国国家动物园的大熊猫更是中美关系发展的见证人。
“玲玲”和“兴兴“是第一对来到美国的大熊猫。它们是1972年尼克松历史性的访华期间中国赠予美国的外交礼物。于1971年从野外被捕获，它们来到美国国家动物园时大约三四岁。1983年和1989年间，这对大熊猫在园内生下5只幼崽，但都仅存活数日。大熊猫通常寿命约为25年，“玲玲“和”兴兴“分别于1992年和1999年死于心脏病和肾衰竭，属于“寿终正寝”。
出于保护目的，中国宣布不再对外赠送野生大熊猫。1982年开始，中国将保护研究中心饲养的大熊猫租借给国外的动物园巡展。自1994年起，“租借”模式转变为合作性科学保护与研究模式。
2000年12月，美国国家动物园和中国野生动物保护协会签订的首份大熊猫合作研究与繁殖协议使“美香“和”添添”来到华盛顿：根据协议内容，动物园需向中国支付每年50万美元的费用；同时，所有在美国的大熊猫和其幼崽仍属于中国。如果大熊猫死亡，其遗体也属于中国。
旅美期间，“美香“和“添添“吸引了数百万游客到访。它们生育的4个幼崽中，“泰山“、“宝宝“、”贝贝“已于早前送回中国。诞生于2020年的“小奇迹”将随父母一起返回。
大熊猫作为友好大使见证了中美关系五十年的跌宕起伏。但今年2月，当中美关系面临贸易争端和所谓“间谍气球“等诸多挑战时，孟菲斯动物园里大熊猫“乐乐”的意外去世加剧了局势的紧张气氛。
当中美专家共同评估乐乐的死因时，中国网络舆论将视角聚焦到孟菲斯动物园的另一只大熊猫——“丫丫“身上。“丫丫“在视频中看起来毛发干枯、体形消瘦，引发了舆论对“丫丫“在美受到虐待的广泛怀疑。舆论的发酵让中国社交平台微博上关于送“丫丫”回国的热搜获得超过21亿次的浏览。
中国动物园协会和孟菲斯动物园发表的联合声明称，中国动物园协会认为孟菲斯动物园的大熊猫得到了很好的照顾，并在老年状态下得到了高质量的护理。
在一份早先的声明中，中国动物园协会指出，“丫丫“的皮肤问题源于慢性蠕形螨引起的脱毛。这种疾病也出现在“丫丫”的母亲— —只生前生活在北京动物园的大熊猫身上。尽管如此，中国社交媒体质疑孟菲斯动物园的声音并未减弱。
孟菲斯动物园的熊猫事件提升了中国网民对大熊猫相关话题的关注度。“丫丫”乘坐的专机降落在上海浦东机场的全过程被实时直播。以前，游客在成都大熊猫基地违规投喂大熊猫等不文明行为仅在基地网站上警告，而现在，这些警示时常被全国性媒体推送，随之而来的是几千条批评性评论。
公众的高度关注也为保护工作带来了挑战，4月29日，大熊猫保护研究中心表示，“大熊猫饲养管理是一项科学严谨且专业的工作，哪怕是专业人士也无法仅凭'网络看诊'就能判断一只大熊猫健康与否，公众过度拟人化和过度共情会干涉正常的饲养管理工作。” 声明中还展示了大量不实谣言和护理人员被骚扰的截图。
经过中国数十年的保护，世界自然保护联盟于2016年宣布将大熊猫受威胁程度由“濒危“降为“易危”。然而在今年的一系列事件后，中国公众对熊猫保护的热情涨到历史高位，也对旅居国外大熊猫的生活标准提出了更高的要求——这在一定程度上改善了熊猫的生活条件，也提升国外动物园对熊猫的重视程度。但正如中国大熊猫保护研究中心所言，大量基于非专业知识的评论会扰乱大熊猫日常照料流程，也为大熊猫的国际交流增添了不确定性。
在接下来的两个月里，“美香“、“添添“和”小奇迹”将继续与游客互动。如果不能亲临华盛顿，你也可以通过网络摄像头和它们说再见。
原文作者：Lifan Zhang
翻译：Xingyun “Lulu” Guo
审校：Wendi Lu